Basecamp

Hace ya bastante tiempo que probamos y estudiamos la posibilidad de usar Basecamp, de los chicos de 37signals, como herramienta para gestionar y coordinar el desarrollo de proyectos con nuestros clientes.

En un primer momento, hace ya unos cuantos meses, la ausencia de alguna de las características actuales hizo que inicialmente optáramos por seguir métodos más tradicionales, menos sofisticados y probablemente menos eficientes.

Sin embargo, hace no tanto, después de darle un segundo vistazo a la herramienta, hemos acabado usandola para gestionar nuestros proyectos.

Puntos a favor
Hay algunos elementos clave que combinados nos convencieron a usar esta herramienta frente a otras que son opensource y que podíamos modificar a nuestro antojo.

• 1,2,3… ¡ya!
  Independientemente de la experiencia que uno posea, es poner a funcionar la herramienta y dejarla lista para trabajar con clientes es algo que apenas te quita 15 minutos y para un estudio pequeño cada minuto cuenta. Resumiendo, te ahorras muchísimo tiempo.
• Coste razonable
  El precio del servicio va en relación al número de proyectos simultaneos que uno puede gestionar. Por algo menos de 10 dolares al mes puedes usar la versión completa y los precios no se incrementan de forma muy exagerada en el resto de casos.
• Sencillo de usar
  La curva de aprendizaje es mínima, puedes dominar la herramienta en cuestión de minutos.
• Información centralizada
  Si se usa correctamente, puedes tener toda la información relativa al proyecto en un mismo lugar y siempre accesible.
• Fácil seguimiento
  Gracias a la sindicación de contenidos por RSS, a las alertas por mail o a la posibilidad de sincronizar el calendario con iCal o el calendario de Mozilla, el seguimiento del proyecto es mucho más sencillo y siempre estás al día.
• Comunicación interna
  Basecamp puede usarse de muchas maneras. Es una potente herramienta de comunicación y coordinación interna

Puntos en contra
Si bien es una buena herramienta, sigue habiendo algunos aspectos de la herramienta que podrían mejorar:

• Personalización
  La herramienta, tiene algunas opciones básicas de personalización, que en algunos casos resultan insuficientes. Además, sólo está disponible en inglés.
• Textile en vez de HTML
  En los mensajes hay que usar Textile, una opción mucho más pobre que el HTML. Es cierto que muchos cliente no saben HTML, pero seguro que tampoco conocen Textile. Además los mensajes no se pueden previsualizar, por lo tanto, no hay manera de saber si lo que has puesto es correcto o no hasta haberlo publicado.
• Subir ficheros requiere de hosting adicional
  Para que los usuarios puedan subir y compartir ficheros se requiere de un hosting adicional con FTP, algo que no termina de tener mucho sentido para mi.
• Diseñado para Mac
  Usar Basecamp en un Mac y en un PC son cosas absolutamente distintas. El diseño se ve muy pobre en cualquier navegador de PC, mientras que en Mac parece una herramienta totalmente distinta y mejorada.

En general las deficiencias que encontramos en la herramienta no son muy serias y teniendo en cuenta todos los puntos a favor y la experiencia que hemos tenido hasta ahora con Basecamp, creo que podemos recomendarsela prácticamente a cualquier profesional que requiera de una herramienta de estas características.